现代3D打印的来源在于1980年代创建的称为立体光刻的进程。该进程从计算机辅助设计（CAD）文件开始，该文件被电子切片成层，然后每层都用激光固化光敏凝胶进行印刷。所制作的聚合物零件从未打算用于批量生产，而更多地是用于检查现实国际的人体工程学和零件装配等任务。

一起，其他进程正在形成。一个示例，如Stratasys等公司首先选用的是熔融沉积建模或FDM。 

3D打印成功的早期比如

到1990年代中期，NASA开始测验3D打印机。 

在一次训练中，一名宇航员被淹没在模拟太空中重力为零的水池中，并模拟了卫星进行修理。

他运用的扳手一直漂浮在游泳池的底部。他们测验了另一种磨碎的塑料，然后将其漂浮到顶部。要重新创建零重力，扳手应漂浮在其留在的位置。

通过在FDM打印机上调理塑料的密度，他们能够使塑料漂浮起来而不会移动，这样练习就能够更好地复制空间条件。

什么是3D打印？3D打印的其他优点是什么？

一个明显的比如是能够制作出惯例加工不可能的形状。因而，例如，能够在彼此内部制作表格。 

一次性杂乱的物品也能够快速制成，例如对于完善手术技能很有用。与减法制作办法比较，它运用的资料更少。

跟着时间的流逝，这些机器变得越来越便宜，并且这种趋势可能会继续下去，从而添加其选用率。

什么是3D打印？3D打印机资料可继续吗？

6K公司已推出源自可继续资源的粉末。该工艺能够将机加工的铣削，车削和其他再生原料转化为优质的AM安排妥当金属粉末。 

人们还对可生物降解的长丝资料以及源自天然资料（例如海草）的生物塑料感兴趣。 

什么是3D打印？3D打印能够做什么？

Bloodhound国际陆地速度记录测验车具有两个3D打印组件，钛合金鼻尖和方向盘。11月，该车在南非沙漠的12.4英里Hakskeen Pan赛道上达到了628英里/小时的速度。 

Ogle模型最近制作了气门机构体系的杂乱3D模型，以在贸易展览会上演示该设计。设计师Camcon Automotive期望为其被称为iVT（智能阀技能）体系的新式螺线管技能提供一个逼真的比例模型。 

它是运用选择性激光烧结（SLS）制成的，公差为每100mm +/- 0.12mm。 

Comic Jay Leno运用3D打印机为经典轿车制作零件。他说：“我一直在寻求创造和重新创造这些车辆的可能性的极限，而3D打印是此进程不可或缺的一部分。”

展望未来，美国宇航局已与加利福尼亚的Made In Space公司签订了一项价值7370万美元的合同，以展现一种名为“阿奇诺特一号”的小型航天器在低地球轨道上制作和拼装航天器部件的能力，以期运用月球至火星任务中的技能。